Parmi les nombreuses technologies développées chez Premier Tech, on compte évidemment le célèbre Ecoflo®, un système compact d’assainissement autonome des eaux usées. Il y a quelques années, dans une visée de développement du monde entier avec cette technologie, Henri Ouellet, président du Groupe Technologies Environnementales, et son équipe, ont constaté que dans certaines régions du monde, dont prioritairement l’Europe, la tourbe n’était pas facilement accessible ni économique. Il fallait donc trouver un substitut pour le média filtrant qui est le cœur de l’Ecoflo®.
À l’époque, l’équipier Pierre Talbot, maintenant vice-président principal Innovation, qui avait complété ses études doctorales au Mexique, avait eu vent de l’utilisation des fragments de bourre de coco comme substrat de culture dans l’industrie de l’horticulture. C’est ainsi que chez Premier Tech, des travaux de recherche et développement sur la bourre de coco furent entrepris. Plus le processus avançait, plus on devait commencer à réfléchir aux endroits potentiels où s’approvisionner, étant donné l’importance des quantités de fragments de bourre de coco qui allaient être nécessaires. Un projet d’envergure s’annonçait !
S’amorça alors le « Coco World Tour », un voyage autour du monde dans le but de repérer le meilleur endroit où l’industrie du coco était assez développée et organisée. L’objectif était de trouver un partenaire dans un pays ayant des échanges avec l’Europe, stable économiquement, pacifique et où le transport allait être possible. Existait-il un endroit parfait répondant à tous ces critères ?
Henri Ouellet et ses coéquipiers entreprirent donc un tour du monde pour visiter des entreprises de transformation de la bourre de coco : Mexique, République dominicaine, Vietnam, Sri Lanka, Inde… mais rien ne convenait totalement. Toutefois, à la fin des visites d’entreprises dominicaines, ils y firent la rencontre d’un homme d’affaires italien très ingénieux qui projetait d’inventer des machines de transformation de la bourre de coco, ce qui les a amenés en Italie. Malheureusement, tout juste avant la fin du processus et après maintes et maintes négociations, aucune entente ne put être conclue, ce qui ramena l’équipe louperivoise à la case départ.
Dès lors, l’équipe dut chercher plus loin, et une anecdote datant de la fin des années 1990 refit surface. Avant même que PTA entreprenne ce gros projet, vers 1995, un jeune homme d’affaires du Sri Lanka nommé Dinesh Fernando avait acheté des équipements usagés d’emballage pour son entreprise de fabrication de substrats de culture à base de fragments de bourre de coco. Quelle coïncidence ! Il avait beaucoup de vision, beaucoup d’ambition, mais peu de moyens. Après avoir convaincu Premier Tech, il réussit à rembourser le coût des équipements grâce au succès de son entreprise.
Ce souvenir est la preuve qu’un simple geste qui a été posé dans le passé peut avoir des répercussions plusieurs années plus tard puisque, en effet, c’est finalement au Sri Lanka que le partenariat d’affaires a été établi, avec Dinesh et son entreprise Tropicoir Lanka qui avait acheté des équipements chez Premier Tech il y a plusieurs années. Comme il l’avait promis, son entreprise était florissante et il était même devenu une référence en Asie et en Europe. Ce leader respecté partout dans le monde entier avait réussi à mettre en place une usine de classe mondiale aux niveaux de la qualité, du respect de l’environnement et des conditions de travail. Quoi demander de mieux ?
C’est ainsi que Premier Tech a racheté des actions de cette entreprise pour en devenir l’actionnaire majoritaire et ainsi assurer ses approvisionnements en fragments de bourre de coco, ce qui lui a également permis de développer des partenariats avec des entreprises en Inde dans ce domaine. Ecoflo® Filtre Coco, c’est donc une technologie développée à Rivière-du-Loup, qui est intégrée dans des cuves rotomoulées avec des moules et des machines conçues et fabriquées par les équipiers de Premier Tech Aqua en France, et dont les fragments de bourre de coco sont produits en Asie. Tout ça grâce à l’expertise de nos équipes réparties sur trois continents ! À l’image d’un chef d’orchestre, les équipiers de Premier Tech dirigent chaque groupe d’instruments, tous répartis dans le monde, et réussissent à tout mettre en musique harmonieusement ! Après tout, avec un projet précis, de l’ambition et beaucoup de travail acharné, c’est possible d’atteindre nos buts, qu’ils soient petits ou à échelle internationale !
Pour une incursion au Sri Lanka, visionnez cette vidéo tournée à l’une de nos usines de transformation du coco du nord-ouest de cette province !
